Barbillon

Les barbillons sont de fins prolongements charnus situés autour de la bouche de certains poissons. Loin d’être de simples moustaches, ils sont tapissés de récepteurs du goût et du toucher : le poisson s’en sert pour palper le fond et repérer sa nourriture, y compris dans une eau trouble ou en pleine nuit, quand la vue ne sert plus à rien.

Tous les poissons n’en portent pas, et leur nombre varie selon l’espèce :

• Carpe : quatre barbillons, deux longs sur la lèvre supérieure et deux plus courts.
• Tanche : deux petits barbillons, un à chaque coin de la bouche.
• Barbeau et goujon : des barbillons bien visibles, adaptés à la fouille du fond caillouteux.
• Silure : six barbillons, dont deux très longs qui font office de véritables antennes.

Sur le terrain, ça change la façon de pêcher. Une carpe ou une tanche localise un appât posé au fond en le « goûtant » avec ses barbillons avant même de l’aspirer, d’où l’intérêt d’esches odorantes en eau chargée. Le silure, lui, chasse au barbillon dans l’obscurité totale.

Attention à un faux ami : dans plusieurs régions, on appelle aussi barbillon un jeune barbeau de petite taille. Le même mot désigne donc soit l’organe sensoriel, soit le poisson juvénile, selon le contexte.